Похоже, что последняя судебная практика в спорах с «патентными троллями» складывается не в пользу последних и добросовестные импортеры получили новый весомый аргумент против тех, кто получает патенты на промышленные образцы на уже давно известные (и даже обыденные) формы и дизайны товаров, вносит их в Таможенный реестр прав интеллектуальной собственности («Таможенный реестр») и на этом основании «шантажирует» импорт. Февральское решение Волынского окружного административного суда может существенно и, что самое главное, позитивно повлиять на дальнейшую практику борьбы с этим проявлением недобросовестной «предпринимательской» деятельности.
Обстоятельства дела
В этом деле фигурируют три промышленных образца, которые можно считать классикой патентного троллинга в Украине.
В частности, 25 ноября 2013 года физическое лицо получило патент на промышленный образец № 25945 для перчаток.
11 марта 2014 года еще одно физическое лицо стало счастливым обладателем патента на промышленный образец № 26556 под названием «ПРИЩЕПКА ДЛЯ БЕЛЬЯ».
И наконец, 26 мая 2014 года еще одно физическое лицо получило патент на промышленный образец № 27060 под названием «СКРЕБОК ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ».
В последствии, права на промышленные образцы были переданы небезызвестной китайской компании ЖИ ШЕНГ ХОЛДИНГЗ ЛИМИТЭД, которая, в свою очередь, зарегистрировала промышленные образцы в Таможенном реестре.
На основании регистрации промышленных образцов в Таможенном реестре в декабре 2014 года был приостановлен импорт партии товара одного импортера, которая также включала перчатки, прищепки и скребки. В дальнейшем было проведено экспертное исследование объектов интеллектуальной собственности, которым было подтверждено, что импортируемый товар нарушает права собственника патента! Это стало поводом для сотрудника таможни составить протокол по статье 476 Таможенного кодекса Украины, а именно перемещение товаров через таможенную границу с нарушение прав интеллектуальной собственности.
Однако импортер оспорил решение таможни в административном суде. Некоторая специфика административного спора (импортер оспорил карту отказа в принятии таможенной декларации) в данном случае не столь существенна, так как в своем постановлении Волынский окружной административный суд дает ответ на более важный вопрос, а именно, было ли нарушение прав собственника патентов на промышленные образцы.
В частности, удовлетворяя исковые требования импортера, суд исходил из того, что:
1. Заявки на регистрацию промышленных образцов были поданы в 2013 и 2014 годах.
2. Из предоставленных импортером таможенных деклараций видно, что аналогичные товары ввозились им на территорию Украины з 2007 года.
3. С учетом вышеуказанных фактов импортер наделен правом предварительного пользования на промышленные образцы «СКРЕБОК ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ» и «ПЕРЧАТКИ». Соответственно, импортером не были нарушены охраняемые законом права интеллектуальной собственности на промышленные образцы и решение о приостановлении таможенного оформления было противоправным.
Примечательно, что импортер доказывал свое право преждепользования только на скребок и перчатки. Скорее всего, импортер не смог предоставить доказательства того, что у него также есть право преждепользования на промышленный образец для прищепок, которые он, очевидно, не импортировал до даты подачи заявок.
Последствия и дальнейшая практика
Рассмотренное решение административного суда является довольно важным, так как те выводы, к которым пришел суд могут существенно повлиять на дальнейшую практику борьбы с недобросовестными регистрациями промышленных образцов и, что самое главное, не в пользу собственников патентов на такие промышленные образцы. В частности, уже сегодня возможно говорить о следующих возможных последствиях:
1. Отсутствие необходимости для импортеров признавать недействительным в суде каждый такого рода патент на промышленный образец, а также требовать отмены регистрации в Таможенном реестре. Тем более что признание недействительным одного патента совсем не означало, что очень похожий патент не будет получен повторно (показательным примером в данном случае является ситуация с патентами на дизайн вешалки, который зарегистрировали уже в третий раз!). Обычно рассмотрения такого рода дел с среднем занимало до полугода, что также включало в себя проведение судебной экспертизы.
2. Наличие у импортера права преждепользования на промышленный образец (закреплено в ч. 1 ст. 22 Закона Украины «Об охране прав на промышленные образцы») существенно сократит временные и денежные затраты импортеров на борьбу с «патентными троллями». Факт импорта товара до даты подачи заявки на промышленный образец будет являться достаточным доказательством наличия права преждепользования. Хотя, безусловно, факт импорта не будет являться единственным аргументом. Представляется вполне возможным доказывание наличие такого права и на основании других доказательств. Важно отметить, что нужно будет обязательно доказать, что промышленный образец был использован до даты подачи заявки именно на территории Украины.
Для тех же импортеров, которые не приобрели право преждепользования на промышленный образец, основным вариантом решения проблемы останется обращение в суд с требованием признать патент недействительным в виду отсутствия его новизны. Это также связано с тем, что передача права преждепользования другим лицам законодательством ограничена, в частности оно может передаваться или вместе с предприятием или деловой практикой.
3. Указанная судебная практика может существенно уменьшить желание «патентных троллей» регистрировать дизайн обычных (обыденных) вещей, поскольку основная их «целевая аудитория», т.е. известные иностранные производители, их дистрибьюторы и украинские ритейлеры, в принципе, не должны иметь проблем с доказыванием факта добросовестного использования промышленного образца до даты подачи заявки на него. Легальному бизнесу не надо будет тратить время и усилия на судебные тяжбы, а усилия патентных троллей по регистрации такого рода патентов, включая в Таможенном реестре не будут давать желаемого эффекта и с ними могут просто перестать бороться.
Хотя, конечно, нельзя исключать, что в свою очередь представители этой «благородной профессии» станут более изощренными в своих регистрациях. Но это уже будет другой этап и другая история противостояния. Ставить точку еще рано…
